甲状腺がんの特徴と治療
甲状腺がんの種類と特徴
甲状腺がんとは、
のどぼとけのすぐ下にある“甲状腺”にできるがんのことです。
甲状腺がんは２０〜５０歳の女性に多く、
子供がかかることも珍しくありません。
また、頭や首に放射線治療を受けたことのある人は、
そうでない人よりも甲状腺がんになりやすいといいます。
甲状腺がんは、「乳頭がん」「濾胞がん」「髄様がん」「未分化がん」の
４種類に大きく分類されます。
このうちの、乳頭がん、濾胞がん、髄様がんの三つは
比較的おとなしい性質で、治癒率も高いという特徴があります。
一方、未分化がんは、発生率はわずかですが悪性度が高く、
初期から全身倦怠感や体重減少などの症状が現われ、
急速に全身に転移するというやっかいなものです。
甲状腺がんの治療
甲状腺がんの治療としては、手術が一般的です。
甲状腺は、チョウが羽を開いたような形をしており、
チョウの羽に当たる部分を“葉”と呼びますが、
がんが左右二つの葉に広がっている場合は、
手術で甲状腺を全部摘出します。
甲状腺は、体に必要不可欠な“甲状腺ホルモン”を造る臓器であるため、
手術で甲状腺を摘出した後は、
ホルモン剤を一生服用しなければなりません。
一方、がんが一つの葉にとどまっている場合は、
その葉を切除し、がんに冒されていない方の葉は温存します。
この場合、残った葉でホルモンを作ることができるので、
ホルモン剤の服用は必要ありません。
甲状腺がんでは、この他に放射線治療や化学療法も行なわれます。
また、手術で甲状腺を全摘した患者に対し、
再発防止や転移したがんを死滅させる目的で“放射性ヨード”を用いた
治療が行なわれることがあります。