口腔がんの原因・症状
口腔がんには舌にできる舌がん、舌と歯ぐきの間にできる口腔底がん、
歯ぐきのにできる歯肉がん、頬の内側粘膜にできる頬粘膜（きょうねんまく）がん、
口の天井部分にできる硬口蓋がんがあり、
最も発生しやすいのは舌がんになります。
口腔がんは珍しいがんで全てのがんを併せても全体の１％〜２％程度しか発生しません。
【口腔がん（癌）の原因】
他の頭頸部がんの場合には男性の発生率が圧倒的に多いのですが、
舌がんの場合には男女の差はほとんどありません。
口腔がん（癌）の発生は口腔内（口の中）が不衛生な人、
虫歯や義歯で常に舌などに刺激がある人が多いようです。
また、他の頭頸部がん同様にタバコやお酒も発生原因であるといわれていますが、
男女比が同程度であるため不衛生や刺激などのほうが主原因であると思われます。
熱い食べ物や辛い刺激の強い食べ物を好んで食べる人の発生も多いようです。
口腔の粘膜細胞が常に傷つき、細胞の遺伝子（ＤＮＡ）ががん化しやすいためで、
タバコやお酒、 刺激のあるものを食べる機会が多い方は
遺伝子を傷つける可能性が高く、口腔がんの発生リスクが高まります。
食生活や嗜好品などの生活習慣に気をつけていれば食道がんや喉頭がん、
咽頭がん、舌がんなどの発生リスクは大幅に低下しますので、
予防のために気を配ることが大切です。
【口腔がん（癌）の症状】
初期の口腔がんでは痛みや出血などはなく、硬いシコリが触れることが多いようです。
冷たい食べ物や辛い食べ物、酸味のあるすっぱい食べ物などを
食べるとしみたり痛みを感じたりすることがあります。
これらの症状は口内炎の症状と似ていますが、
口内炎は触ってみるとぶよぶよとやわらかいのですが、
がんの場合には硬くなっています。
がんが大きくなってくると話しづらくなってきたり、
食事が食べにくくなったり、出血を伴うようになります。
さらに進行すると頚部（首）リンパ節に転移して
顎の下や首にシコリを触れる（腫脹）ことが多くなります。